Podstawowe parametry ogniw galwanicznych to:
- technologia w jakiej są wykonywane ogniwa,
- napięcie,
- pojemność,
- wydajność prądowa,
- zakres temperatur pracy.
Są one zależne od związków chemicznych, z jakich zbudowanie są ogniwa galwaniczne oraz ich konstrukcji wewnętrznej.
Obecnie przemysłowo wykorzystuje się wiele technologii chemicznych, w jakich wykonywane są ogniwa galwaniczne, z których każda posiada właściwą sobie warowność potencjału elektrycznego pomiędzy anodą a katodą. Ta różnica potencjału nazywania jest napięciem ogniwa i ważona jest w jednostce zwanej Vlotem [V]. Wracając do analogii z dwoma pojemnikami z wodą, napięcie można porównać do różnicy wysokości pomiędzy pojemnikami.
Ogniwa pierwotne mają podaną podaną wartość napięcia, specyficzną dla technologii w jakiej wykonano ogniwo. W kartach katalogowych znajdują się również informację o dolnej wartość napięcia rozładownia. Jest to napięcie po przekroczeniu, którego w niektórych typach baterii może dojąc do wzrostu ciśnienia zewnątrz ogniwa. Jest to powodowane rozpadem układu chemicznego baterii z wydzieleniem gazu.
W przypadku akumulatorów wyróżnia się następujące napięcia ogniwa.
Napięcie ładowania (charging voltage): jest ono charakterystyczne dla każdej z technologii i nie może zostać przekroczone. Z tego powodu każda z technologii akumulatorów ma dedykowany sposób ładowania.
Przekroczenie górnej wartości napięcia ładownia, spowoduje przyjęcie zbyt dużego ładunku elektrycznego przez akumulator. Jest to bardzo groźne zjawisko mogące skutkować pożarem lub eksplozją akumulatora.
Z pomocą przychodzi ponownie analogia z pojemnikami z wodą. Można bowiem spróbować, wyobrazić sobie próbę napełnienia zbiornika na wodę o pojemność np. jednego litra, dwoma litrami wody przy pomocy pompy o dużej wydajność.
Dolne napięcie rozładownia: jest to wartość napięcia akumulatora, poniżej której układ chemiczny akumulatora zacznie ulegać degradacji. Może to powodować wydzielenie gazów, powodując wzrost ciśnienia wewnątrz akumulatora.
Średnie napięcie danej technologii (średnie napięcie pracy): określa ono uśrednione napięcia akumulatora przy katalogowych wartościach obciążania prądowego, jest ono charakterystyczne dla każdej z technologii.
